O memorial teve 400 luzes acesas no espelho d’água no National Mall, representando as vidas perdidas.

“Se há anjos no céu, são todos enfermeiras. Sabemos por experiência familiar o que vocês fazem, a coragem e a dor que vocês absorvem pelos outros. Então, obrigado. Obrigado”, disse Biden durante a cerimônia.

“Para curar, devemos lembrar. Às vezes é difícil de lembrar, mas é assim que curamos. É importante fazer isso como nação. É por isso que estamos aqui hoje. Entre o pôr-do-sol e o amanhecer, vamos iluminar a escuridão ao longo da piscina sagrada de reflexão e lembrarmos de todos aqueles que perdemos”, acrescentou.

A futura vice-presidente, Kamala Harris, também discursou. Ela afirmou que vivendo o luto todos podem começar juntos o processo de cura.

“Por muitos meses, sofremos sozinhos. Esta noite sofremos e começamos a nos curar juntos”, disse.

“Embora possamos estar fisicamente separados, nós, o povo americano, estamos unidos em espírito. E minha esperança permanente, minha oração permanente, é que saiamos dessa provação com uma nova sabedoria para apreciar momentos simples, imaginar novas possibilidades e para abrir nossos corações um pouco mais”, afirmou.

Centenas de cidades em todo o país devem realizar cerimônias locais também nesta terça, iluminando edifícios como o Empire State Building, em Nova York, e o Space Needle em Seattle.

Antes de embarcar para a capital do país, Biden fez seu último discurso em Delaware nesta terça-feira (19).

“Eu sei que estes são tempos sombrios, mas sempre há luz”, disse Biden.

Em Delaware, Biden falou em um evento organizado dentro do quartel da Guarda Nacional do estado, que leva o nome de seu filho, Joseph R. “Beau” Biden III, que morreu de câncer em 2015.

Biden disse ser importante que sua viagem partisse de Delaware. Apesar de ter nascido em Scranton, no estado da Pensilvânia, foi em Delaware que ele viveu a maior parte da sua vida.

“É profundamente pessoal que nossa próxima jornada para Washington comece aqui”, disse o democrata.

Inicialmente, Biden viajaria para a capital americana de trem, em um ato simbólico para representar o trajeto que fez durante 36 anos como senador, mas essa opção foi descartada por medida de segurança.