Rutger Hauer construiu uma carreira com dezenas de filmes, nos quais interpretou de galãs a heróis, mas foram os vilões que o deram projeção mundial. Entre os longas pelos quais ele será lembrado estão O Feitiço do Áquila (Ladyhawke, no título original em inglês), de 1985, no qual interpretou o capitão Etienne Navarre; Fuga de Sobibor (1987), pelo qual ganhou um Globo de Ouro de melhor ator coadjuvante; Sin City (2005), em que ele deu vida ao Cardeal Roark, entre outros.

Filho dos atores Teunke e Arend Hauer, que trabalhavam em uma escola de dramaturgia em Amsterdã, Hauer nasceu em Breukelen, na província de Utrecht. Inquieto e rebelde desde jovem, aos 15 anos fugiu de casa para trabalhar em um barco cargueiro e, quando voltou anos mais tarde, trabalhou com construção até começar a estudar interpretação.