«Entre vós encontra-se o próximo papa, ao qual prometo deferência e obediência incondicionais», declarou, numa breve intervenção algumas horas antes da resignação histórica, acrescentando que estaria próximo dos cardeais «em oração» durante o próximo conclave.

Joseph Ratzinger voltou a mencionar os «momentos muito felizes e de momentos em que houve algumas nuvens no céu», durante os oito anos de pontificado, numa alusão a vários escândalos.

Bento XVI manifestou esperança de que os cardeais sejam «uma orquestra”, cujas «diversidades concorram para a harmonia» da realidade mais elevada da Igreja, agradecendo «a proximidade», «os conselhos» e a «grande ajuda» que lhe prestaram.

«Demos esperança, proveniente de Cristo» ao mundo, durante estes oito anos, acrescentou, perante a plateia de cardeais, entre os quais se contavam os três portugueses: José Saraiva Martins, prefeito emérito da Congregação para as Causas dos Santos, Manuel Monteiro de Castro, penitenciário-mor da Santa Sé, e José Policarpo, cardeal-patriarca de Lisboa.